陡坡到平坡一般是会发生水跃。水跃是明槽水流从急流状态过渡到缓流状态时水面骤然跃起的局部水力现象，水跃区水流可以分为底部主流区，流速由快变慢，水深由小变大，另一部分表面旋滚区，水体翻腾滚动，饱掺空气。

长棱柱渠道内陡坡为急流，平坡或缓坡时只能为缓流，急流到缓流发生水跃。主流与表面旋滚不能截然分开，因为在两者交界面上流速梯度很大，水流内部产生强烈的摩擦混掺作用，紊动极为强烈，消耗大量的机械能。

水跃区是流体力学的一个现象，也称为水力跃迁，常在像河或泄洪道的明渠中出现，当高流速的超临界流进入低流速的亚临界流中，流体的速度突然变慢，流体部分的动能被紊流消散，部分动能则转换为位能，造成液面明显变高，这样的现象即为水跃。

水跃可有以下的作用：用于水工建筑物下游的消能，防止河床的冲刷，借助水跃的激烈紊动，使液体内部所含其他物质混掺均匀，城市供水系统水流的掺气和除气。