垄断是经济学术语，通常分为卖方垄断和买方垄断。卖方垄断指的是一个或多个市场的唯一卖方，在单一或多个阶段中面对具有竞争性的买家。相反，买方垄断则意味着一个或多个市场的唯一买家对卖方施加竞争。垄断者能在市场上根据自己的利益需求调整价格和产量。

垄断形成的原因可归结为以下几点：

1. 自然垄断：由于生产成本的显著差异，单个生产者能够比多个生产者更有效率地生产。这是垄断最为常见的形态。

2. 资源垄断：关键资源由某一企业独家控制。

3. 行政性垄断：政府赋予某一企业独家生产某种产品或提供某种服务的权利。

在资本主义经济发展的过程中，自由竞争导致生产集中。当生产集中发展到一定阶段，垄断便随之产生。垄断逐渐取代自由竞争，在经济生活中占据主导地位，这标志着资本主义进入帝国主义阶段，即垄断资本主义阶段。