东北地区的湿地对于维护生态平衡、保护水资源、保持生物多样性和防止自然灾害等方面起着非常重要的作用。因此，保护湿地是非常必要和重要的。

具体来说，东北地区的湿地有以下几个方面的重要作用：

维护生态平衡：湿地是一种生态系统，具有重要的生态功能，如净化水质、减缓洪水、维持水文平衡、调节气候等。

保护水资源：湿地可以作为自然的水库和水源地，对于保障人们的用水需求具有重要的作用。

保持生物多样性：湿地是许多动植物的栖息地，对于维护生物多样性具有非常重要的作用。

防止自然灾害：湿地可以减缓洪水、防止土地沉降等自然灾害，对于保障人民生命财产安全具有重要的作用。

因此，为了维护生态平衡、保护水资源、保持生物多样性和防止自然灾害等方面的重要作用，保护东北地区的湿地是非常必要的。同时，将湿地开垦为耕地会破坏湿地的生态平衡，加剧土地沙化、干旱等问题，不利于东北地区的可持续发展。