短语动词和动词短语虽然看似相似，但在结构和功能上存在区别。要区分两者，可以借助定语从句的拆分测试。如果一个动词短语在定语从句中可以拆开，例如"learn from"和"refer to"在例句中的表现，说明它是动词短语，因为介词可以移到关系代词前。例如，"This is the girl who/whom I learn the news from"可以改写为"This is the girl from whom I learn the news"，"This is the book that/which I refer to"可以改为"This is the book to which I can refer"。然而，如果一个短语中的介词不能移至关系代词前，如"短语动词"中的"learn from"和"refer to"，则它就是短语动词，因为介词与动词构成固定搭配。通过这样的分析，我们可以直观地辨别短语动词和动词短语。