复旦大学的材料科学系源于1982年，那时为了顺应国民经济的发展需求，学校整合了物理系和化学系的部分资源，成立了材料科学研究所，这是我国综合性大学中首批设立具有工科特色材料学科的机构之一。1986年3月，这个研究所正式升级为校级直属的材料科学系，标志着其学科建设的进一步深化。

在发展过程中，1990年11月，物理电子学教研室从物理系转至材料科学系，带来了新的学术领域和研究视角。1993年6月，高分子教研室从材料科学系独立出来，成立了专门的高分子科学系，这表明了复旦大学在材料科学领域的细分化和专业化发展。

总体来说，复旦大学材料科学系自成立以来，通过不断调整和优化，不仅奠定了其在材料科学领域的坚实基础，而且通过学科细分，推动了科研和教学的深入，为中国材料科学的发展做出了重要贡献。