1990年时，全国本专科招生人数达到了60万，而研究生招生人数仅有3万多人，其中包括3300名博士生。当时的高等教育格局是，名校本科招生规模远超研究生招生规模，有的名校甚至达到了研究生招生规模的10倍以上。

相比之下，现在的高等教育格局已经发生了巨大变化。如今，许多名校的研究生招生规模已经超过了本科招生规模，有的甚至达到了几倍之多。以清华和北大为例，两校的本科招生人数仅为3000多人，但研究生招生人数已经逼近或超过8000人。

每年，清华和北大两校的研究生招生人数加起来就接近或超过1万人。这样的变化，使现在的清华和北大与过去相比，已经完全不可同日而语。