中南大学是一所历史悠久的高等学府，它的建立源于2000年4月，当时湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学合并而成。

中南工业大学的前身，可以追溯到1952年成立的中南矿冶学院。而长沙铁道学院的前身，则是1953年创建的中南土木建筑学院。这两所学校的基础学科，最早可以追溯到1903年建立的湖南高等实业学堂中的矿科和路科。

原湖南医科大学的前身，则是1914年创建的湘雅医学专门学校。它是中国最早创办的西医高等学府之一。

在合并之前，这些学校各自在各自的领域有着深厚的学术积淀。例如，中南工业大学在工程技术领域有着卓越的教育和研究传统；长沙铁道学院在土木工程和交通工程方面有着丰富的教学和科研经验；而湖南医科大学则在医学领域有着悠久的历史和深厚的学术底蕴。

合并后的中南大学，不仅继承了这些学校的传统，还进一步加强了其在工程技术、医学、管理等多个领域的综合实力，为中国的教育和科研事业做出了重要贡献。

这所大学自成立以来，始终致力于培养具有创新精神和实践能力的人才，同时也不断深化与国内外高校和研究机构的合作，推动学科建设和科学研究的发展。

中南大学的发展历程，反映了中国高等教育从分割到整合的过程，也体现了中国高等教育在改革和发展中不断追求卓越的精神。