十八世纪英国强大，海盗手段令世界许多落后国家（包括印度、东南亚在内）都成为它的殖民地，英语开始在英联邦（英国殖民地）国家盛行。二战后，美国强大，取代了英国领袖世界的地位，加上国家贸易、流通货币的优势，更奠定了英语称为世界语的地位。