定向研究生指的是在入学前就与单位签订了定向培养协议，毕业后直接分配到签约单位工作。这种类型的研究生在整个学习过程中，培养费用由国家或特定单位承担。而非定向研究生则是在录取时未明确未来就业单位，他们的培养费用通常由个人或自筹经费解决。这类研究生在校期间可以享受国家规定的奖学金和其他生活补助，毕业后则需要按照国家就业指导进行分配或选择。

定向研究生的培养方式更加注重与特定行业或单位的合作，以解决某些特定领域的技术人才短缺问题。而非定向研究生则更加注重个人职业发展和学术研究，他们有更大的选择空间和自由度，可以自主选择工作方向和领域。两者在培养目标、费用来源以及就业方向上存在显著差异。

定向研究生的培养目标是为特定单位输送专业人才，因此在课程设置和实践环节上，会更紧密地结合单位的实际需求。而非定向研究生则更侧重于培养科研能力和专业素养，课程内容更加全面，实验和实习机会更多。

值得注意的是，尽管非定向研究生在毕业后的就业选择上更为灵活，但由于其培养费用的个人负担，其经济压力通常也相对较大。而定向研究生虽然就业有保障，但其个人发展空间可能会受到一定限制。

总体而言，选择定向还是非定向研究生，需要根据个人的职业规划和经济状况综合考虑。定向研究生适合那些希望直接就业并获得稳定工作的学生，而非定向研究生则更适合那些追求学术研究和职业发展的学生。