作为戏剧艺术的一个品种所独具的美学特征，日益为人们所认识，其艺术形式的高度综合性，表现手法的虚拟性和表现形式的程式性，及其对时间空间处理的灵活性等特征，在戏曲文学、表演、音乐、舞台美术方面构成了一个独立完整的戏剧体系。戏曲艺术至今仍为广大中国人民所喜爱，构成中国戏剧艺术的主体。话剧、歌剧、舞蹈、电影、电视等艺术部门，都从戏曲独特的审美方式中汲取营养，学习戏曲的艺术表现经验。尤其是戏剧领域，把戏曲的表现方法与话剧的表现方式相结合，排演出了众多的为观众所喜爱的剧目，如话剧《蔡文姬》、《武则天》等，还有戏曲电影、戏曲电视片等具有中国特色的艺术新品种，也都受到人民的欢迎。唐代“变文”源远流长的曲艺史可以上溯到先秦，但严格意义上的说唱艺术却兴起于唐代，繁荣于两宋，发展到近代的明末清初之时种类更多，后虽衰歇，但经过新中国成立后政府的扶持终于又出现了繁荣的局面。