在经济学领域，失业被定义为一种状态，即个体渴望并具备工作能力，但未能找到工作。失业率是指处于这种状态的劳动力占整个劳动力群体的比例。

然而，要准确识别处于失业状态的人们，尤其是那些虽在积极寻找工作但尚未找到的人，实际上是一项艰巨的任务。特别是在失业救济金到期后仍未能就业的人群，这一群体的数量难以准确统计。

失业的历史可以追溯到工业化的时代。在农业社会中，这一问题并不突出，因为即使劳动力在某些方面显得“闲置”，他们仍然有其他活动可以从事。

国际劳工组织在其2010年发布的“全球失业趋势报告”中指出，2009年全球失业人口接近2亿2千万，这是该组织自1991年开始记录此类数据以来的最高纪录。

这一趋势反映了全球经济环境的复杂性和不确定性。不同国家和地区之间的失业率差异显著，这不仅取决于经济结构，还受到政策、技术进步和社会福利体系等多种因素的影响。

随着全球经济一体化的加深，劳动力市场的流动性也在增加，使得各国政府面临更大的挑战，需要制定有效的政策措施来应对失业问题。

除了经济政策之外，教育和培训体系的改进也被视为减少结构性失业的重要手段。通过提升劳动力的技能和知识水平，可以增强他们的适应能力和竞争力，从而更好地应对市场变化。