北宋仁宗以后，为了振兴官学，改革科举，曾有"三次兴学"之举。

北宋第一次兴学，是范仲淹主持的庆历兴学。兴学内容主要有三：①令州县立学；②改革科举考试内容，罢帖经墨义，着重策论；③改革大学。

北宋第二这兴学，是王安石主持的熙宁、元丰兴学，主要内容是：①改革大学，创立"三舍法"；②整顿地方学校；③颁定（三经新义）；④设置专门学校；⑤改革科举制度。

北宋第三次兴学，是蔡京主持的崇宁兴学，其主要内容为扩充地方官学，续增州县学生，添置算学、书学、画学，使学制更为完备。