研究生根据学位类型，可划分为学术型硕士与专业型硕士。学术型硕士着重于学术研究，以理论与研究为主导，主要培养高校教师与科研机构研究人才。而专业型硕士则处于同一学术层次，注重理论基础与特定行业或职业实践应用，培养高级应用型专业人才。

在学习形式上，研究生分为全日制与非全日制。全日制研究生通常为高等教育统招培养，其考试为全国硕士研究生入学考试，包括统一命题的英语、思想政治理论与高等数学等公共科目，以及各招生单位自行命题的专业科目。而非全日制研究生则提供灵活的学习时间，适应更多在职人员的需要。

按照学习方式，研究生还可以分为脱产研究生与半脱产研究生。脱产研究生全心投入学习，以学术研究为主；半脱产研究生则在工作与学习之间寻找平衡，侧重实践应用。

研究生报考类别亦有不同，非定向研究生与定向研究生是根据就业意向与培养目标分类。非定向研究生在毕业后拥有更多就业选择，而定向研究生则需与特定单位签订就业协议，毕业后直接服务于该单位。