张茂华的职业生涯始于1982年9月至1986年7月，他在北京大学法律系深造，成为一名法学专业的学生。

1986年7月至1988年12月，他开始了他的公务员生涯，在中央统战部二局担任干部，随后在1988年12月至1989年1月，他转至机关党委工作，担任干部职务。1990年4月至1992年7月，他担任机关团委代理书记，之后正式晋升为团委书记，级别从副科级升至正科级。

1994年2月至1995年3月，张茂华进行了一次重要的挂职锻炼，他在天津市蓟县担任县旅游局副局长，这段经历丰富了他的管理经验。1995年3月至1996年7月，他继续在中央统战部任职，升任机关团委书记，级别提升至副处级。

1996年7月至1998年8月，他担任中央统战部副处级秘书，之后在2003年4月至2003年6月，晋升为副局级秘书。在此期间，他还于2002年赴澳大利亚悉尼理工大学进行了学习。2003年6月至2007年4月，他转至中央办公厅工作，担任副局级秘书。

在中央办公厅任职期间，张茂华在2007年5月至2008年10月在北京理工大学进修高级工商管理专业。2009年11月至2012年9月，他成为全国总工会组织部副部长，级别为正局长级。在此期间，他还有机会在2011年9月至2012年9月期间，赴甘肃省兰州市担任市委副书记进行挂职锻炼。

2012年9月至今，张茂华的职位进一步提升，他担任全国总工会的组织部部长。