江苏拥有26所重点本科大学，其中包括南京大学、东南大学、南京农业大学、河海大学、南京航空航天大学、中国药科大学、南京邮电大学、南京医科大学、南京信息工程大学等。南京大学作为其中一所，其历史可追溯至公元258年的南京太学，近代教育则起源于1902年建立的三江师范学堂。学校历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立中央大学等重要阶段，最终在1950年定名为南京大学。1952年，南京大学调整出部分院系并与金陵大学的文、理学院合并，继续沿用南京大学之名。

南京大学不仅是教育部直属的重点大学，还被列为“双一流”A类、“211工程”、“985工程”重点建设高校，参与了多项重要计划，如“珠峰计划”、“强基计划”、“111计划”、“2111计划”等，同时也加入了一些重要的学术联盟，包括九校联盟、中国大学校长联谊会、环太平洋大学联盟、21世纪学术联盟、国际应用科技开发协作网、东亚研究型大学协会、新工科教育国际联盟、中国高校行星科学联盟、长三角研究型大学联盟等，且是学位授权自主审核单位成员。

南京大学不仅在教育上有着悠久的历史，其在科学研究领域也取得了显著成就。学校在中国国立高等学府中率先打破了性别限制，允许女性入学，引领了男女同校的风气。它也是最早开展现代学术研究的机构之一，建立了中国最早的现代科学研究实验室，成为集教学与研究于一体的现代大学。南京大学因此被国际社会誉为“东方教育的中心”。截至2020年11月30日，南京大学设有四个校区，包括仙林、鼓楼、浦口和苏州，下设31个直属院系，提供88个本科专业。