淮海工学院在成立初期曾是一所重点本科院校，但因政策调整，于1989年被降为工学院级别，自此成为一所二本院校。

1958年，江苏省政府批准成立锦屏磷矿技术学校、新海连水产专科学校和新海连制盐工业学校。1985年，经国家教委批准，江苏省委、省政府创办了淮海大学。1989年，淮海大学在筹建过程中，正式更名为淮海工学院。

20世纪90年代中期，江苏盐业学校、连云港水产学校和连云港化工高等专科学校相继并入淮海工学院，进一步增强了学校的综合实力。2010年，淮海工学院获得了硕士学位授予单位资格，标志着学校教育质量得到了进一步提升。

2017年7月，淮海工学院被列为博士学位授予立项建设单位，这不仅是对学校过去努力的认可，也预示着学校未来将迈向更高的教育水平。

经过几十年的发展，淮海工学院不仅在本科教育上取得了显著成就，还在研究生教育方面迈出了坚实的步伐，为地区乃至国家培养了大批高素质人才。

学校的变迁不仅反映了政策环境的变化，也体现了高等教育发展过程中的挑战与机遇。从重点本科院校到二本院校，再到如今的博士学位授予立项建设单位，淮海工学院的每一步成长都值得肯定。

展望未来，淮海工学院将继续秉承教育理念，不断提升教育质量，致力于成为一所高水平的应用型大学。