哲学的基本问题是指思维与存在、意识与物质之间的关系问题，这是哲学领域最核心的问题之一。恩格斯在1886年的著作《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中首次对此进行了明确阐述。

哲学基本问题具体包含两方面内容：首先，思维与存在、意识与物质何者为本原的问题。对此，哲学界有两种截然不同的回答，由此形成了唯心主义与唯物主义两大对立阵营。唯心主义者认为意识是第一性的，物质依赖意识而存在；而唯物主义者则认为物质是第一性的，意识是物质的产物。

哲学基本问题的另一方面是思维与存在的同一性问题。大多数哲学家，包括唯物主义者和一些唯心主义者，都对此问题做出了肯定的回答。然而，唯物主义与唯心主义对于这一问题的解答在原则上存在差异。唯物主义者认为世界是客观存在的，思维是存在的反映，因而世界是可以认识的；而唯心主义者则认为世界是思维或精神的产物，认为认识世界就是精神的自我认识。

这两个方面是相互联系、不可分割的。唯物主义者只有从唯物主义观点出发，才能科学地解决世界的可知性问题；而坚持世界的可知性，才能把唯物主义的基本原理贯彻到底。

哲学基本问题的提出，为区分唯物主义与唯心主义两种对立的哲学体系和哲学派别，以及对它们进行客观评价提供了正确的标准。它指导人们掌握哲学发展的普遍规律，具有重要的理论意义。