生长良好相同的植株随机分为甲、乙两组。

甲用完全培养液培养植株，乙组用缺某种矿质元素的完全培养液培养。

两组植株在相同且适宜的环境下培养一段时间。

比较两组植株生长情况：甲组生长良好、乙组与甲组相同，则该元素为非必需矿质元素。

甲组生长良好、乙组出现缺素症，加入某矿质元素，两组继续培养，一段时间后，如果甲组生长良好，乙组缺素症消失，生长状况与甲组相同，则该元素为必需矿质元素。