密码技术涉及两个紧密相关的内容：加密和解密。密码学是研究如何在信息传输过程中保护通信安全的科学，它专注于信息的机密性。在这个过程中，原始信息（称为明文）被转换成一种难以理解的形式（称为密文），以防止未授权访问。这种转换称为加密。相反的过程，将密文转换回明文，称为解密。加密和解密之间的转换必须是可逆的，且只能通过唯一的、无误差的变换来实现。实现这一变换的算法被称为密码体制。

密码学是一门融合了数学、计算机科学和通信技术等多个学科的交叉学科。它分为两个主要分支：密码编码学和密码分析学。密码编码学致力于开发确保信息保密性的方法，而密码分析学则专注于研究如何破解加密消息或伪造信息。

密码学的历史悠久，从古代密码学到现代密码学，经历了多次演变。如今，密码学已经成为一个综合性的学科领域，包括密码编码学、密码分析学、密码密钥学等多个子领域。密码编码学研究加密算法的原理，并将其应用于通信以保护秘密信息。密码分析学，也称为密码破译学，关注于理解密码变化的规律，以获取信息情报。密码密钥学则专注于密钥的生命周期，包括密钥的生成、分发、存储、保护和销毁等技术。