北京师范大学文学院的前身是中国语言文学系，创建于1902年。是中国历史最悠久的中文院系。

北京师范大学文学院、中文学科在全国同类学科中一直保持着领先的水平。它是:全国首批一级学科国家重点学科，全国首批建立的两个中国语言文学博士后流动站之一，全国首批建立的国家基础科学人才培养和科学研究基地，全国首批中文一级学科硕士、博士学位授予权单位，全国首批建立的两个教育部人文社科重点研究基地(文艺学中心、民俗典籍文字研究中心);在教育部学位与研究生教育中心进行的学科评估中，北师大中国语言文学学科一直名列前茅。