在职研究生跟全日制研究生是有区别的，学历证书也不一样，但其法律地位和效力都是跟全日制证书一样的。

全日制是指学习时间上的一种分类，全日制教育是指学生在国家规定的修业年限内，全日在学校学习，或者大部分时间从事学习的一种形式。分全日制小学、初中、高中三级学校教育。旧称谓认为全日制学习区别于业余、函授、成人等学习形式。

在西方先进国家，全日制（Full time）与非全日制（Parttime）的界定是以年学分值来划分的，即年学分值满12学分的为全日制。

中国大陆高校的学制比较僵硬，在知识经济时代里知识的层次结构繁复、内容深邃、更新速度快、与社会的联系更加紧密，因此多次教育的理念必将成为21世纪的主流，而全日制教育因为在体制和机制上较为死板和僵硬，无法适应多次教育的要求。中国大陆高校的学分制改革步伐十分缓慢，没有完全学分制的支持，弹性学制很难实现，非全日制研究生教育的改革也无法进一步深化。

按照国家法律规定全日制文凭、自考文凭、成教文凭都属于国民教育系列的文凭，具有相同的法律效力，三者在法律上没有差距，只是学习方式不同，都是国家承认学历的，各类毕业证书具有同等效力，含金量一样，在使用上也是相同的。