耕地保护，作为我国的基本国策，对于国家的长远稳定和民族生存至关重要。我国的耕地资源紧张，人均占有量仅为1.38亩，仅相当于世界平均水平的40%，且有600多个区县已低于联合国粮农组织设定的0.8亩警戒线。过去十年间，1996年至2006年间，我国耕地面积减少了826.33万公顷，年均减少82.83万公顷，形势严峻。

随着我国进入全面建设小康社会的关键阶段，土地作为基础生产要素的作用日益凸显。为了支撑城镇化和工业化的快速发展，合理配置土地资源成为当务之急。据统计，1996年至2006年，非农建设用地扩张显著，增加了302.64万公顷，其中占用耕地184.84万公顷，占比高达61.08%。这意味着，每年都有大量的耕地被用于非农业建设，这无疑对耕地保有量构成巨大压力。

未来，若无大规模耕地补充，仅凭现有耕地减少和非农建设占用的趋势，到2020年我国难以守住18亿亩（1.2亿公顷）的耕地保有红线，这条红线与确保粮食综合生产能力达到5亿吨左右的国家粮食安全目标密切相关。粮食安全的重要性不言而喻，这使得保护耕地的工作变得愈发艰巨、复杂且具有长期性。因此，如何在国家粮食安全与土地需求的矛盾中寻求平衡，是当前耕地保护决策支持系统建设面临的重要课题。