A、芝加哥学派

芝加哥（传播）学派出现于19世纪末20世纪初，芝加哥大学内形成。美国最早的大众传播研究主要是由芝加哥学派的社会学家们进行的，注重对现实的描述和社群研究，以问题为导向，关注符号研究。注重质化研究方法，使美国有关社会问题的社会科学研究有了强烈的经验主义方向。

代表人物有：杜威、米德、库利等。

B、哥伦比亚学派

哥伦比亚学派成熟于20世纪40-50年代，以美国哥伦比亚大学为研究地。以涂尔干主义、实证主义、行为主义作为理论基础，注重经验研究和论证的逻辑性，不再把内省法作为主要研究方法，而重视客观方法，如实验法、测验法、分等法、统计法等。形成了大量的功能研究、效果研究、心理学研究成果。注重量化研究方法，重视研究行为的内部机制。

代表人物有：拉扎斯菲尔德、默顿等。