挥发油中的萜类化合物主要是：单萜和倍半萜类。

单萜（monoterpenoids ）萜类化合物之一种。通常指由二分子异戊二烯聚合而成的萜类化合物及其含氧的和饱和程度不等的衍生物。单萜按分子的基本碳骨架分为：无环单萜、单环单萜、双环单萜及三环单萜四大类。除三环单萜天然成分数目较少外，其他三类均有许多天然成分存在，主要存在于各种挥发油中。

倍半萜（sesquiterpenes）是指分子中含15个碳原子的天然萜类化合物，是含有三个异戊二烯单元。具有链状、环状等多种骨架结构。倍半萜多为液体，主要存在于植物的挥发油中。它们的醇、酮和内酯等含氧衍生物，也广泛存在于挥发油中。

倍半萜类化合物分布较广，在木兰目（magnoliales）、芸香目（rutales）、山茱萸目（cornales）及菊目（asterales）植物中最丰富。在植物体内常以醇、酮、内酯等等形式存在于挥发油中，是挥发油中高沸点部分的主要组成部分。多具有较强的香气和生物活性，是医药、食品、化妆品工业的重要原料。