第一所大学在11世纪的意大利就建成了，虽然早期大学都受到了不少教会的影响，不过基督教本身也是一种哲学。同样的大学与教会学校会教学与“骑士七技”不同的“七艺”（逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐）。得益于古典时期的希腊、罗马的遗产，在物理学和几何学等技术较为领先于中国，先进的石材加工技术让我们现在还能看到众多古典时期与中世纪时期的巨型石制建筑。手工业、商业与文明之间交流密切的地中海权能让技术得到快速的发展，也会有商人乐于投资新技术。

由于没有科举考试，所以大多数希望出人头地的人总有别的途径，而非寒窗苦读只为科举。印刷机的发明让书籍价格大幅下降，同时因为天主教会大分裂让教会权势下降，启蒙时期来临，各式新学科纷纷出现，威尼斯、汉萨同盟这些真正的资本力量开始运作，有益的资金注入科研。

欧洲开始了古典文艺复兴，航行横跨整个大洋洲发现新大陆，得到了新大陆的资金开始进行全球化，比如明清贸易所得的银不少都来自于美洲。（相比于所谓的“明朝资本主义萌芽”欧洲人比他们高了不知道多少个裤腰带。）