如空气中的SO3和NO2，可能是燃煤或汽车排气排放的一次污染物 ，也可能由排放的SO2和NO在空气中经氧化而生成的二次污染物 。常见的一次污染物有大气中的SO2、氟利昂、萜烯，火山灰由一次污染物造成的环境污染，称为一次污染。

一次污染物是指由污染源直接排入环境的，其物理和化学性状未发生变化的污染物。又称原发性污染物。

其对于二次污染物而言，后者由前者转化而来。某些污染物既可能是由污染源直接排放的一次污染物，也可能是在排入环境后转化而成的二次污染物。