传统的土壤水分类型是根据水在土壤中受各种不同力的作用而存在的不同形态来划分的，称形态学观点分类，这种观点比较简单、形象化，易为人们所接受，因此一直指导着农业旱田灌溉，处理水分问题，指导整地、中耕等农作。但由于各类水分类型划分上人为因素太强，各水分常数的测定主观性很差，不能统一度量与计算“土壤—水分—植物—大气”的关系。所以有人提出用能量观点去研究土壤的水分问题。