三大有机合成材料是指塑料、合成橡胶和合成纤维。

它们是用人工方法，由低分子化合物合成的高分子化合物，又叫高聚物，相对分子质量可在10000以上。天然高聚物有淀粉、纤维素、天然橡胶和蛋白质等。高聚物正在越来越多地取代金属，成为现代社会使用的重要材料。

有机合成材料：常称聚合物，如聚乙烯分子是由成千上万个乙烯分子聚合而成的高分子化合物。（合成）塑料（聚乙烯，聚氯乙烯）合成橡胶（轮胎）合成纤维（尼龙绳），由于高分子化合物大部分是由小分子聚合而成的，所以也常称为聚合物。例如，聚乙烯分子是由成千上万个乙烯分子聚合而成的高分子化合物。

基本性质

合成有机高分子材料的基本性质，热塑性和热固性，链状结构的高分子材料。如包装食品用的聚乙烯塑料，受热到一定温度时，开始软化，直到熔化成流动的液体。冷却后变成固体，再加热可以熔化，这种性质就是热塑性。

有些网状结构的高分子材料一经加工成型，受热不再熔化，因而具有热固性，例如酚醛塑料俗称电木等。高分子材料的强度一般都比较高，例如，锦纶绳又称尼龙绳特别结实，町用于制渔网，降落伞等。