软件工程是一门专注于应用工程化方法来开发和维护高效、实用且高质量的软件的学科。它涵盖了程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、相关标准和设计组件等多个方面。软件工程的范畴包括但不限于电子邮件系统、嵌入式系统、人机界面、办公软件套件、操作系统、编译器、数据库管理系统以及游戏等。

软件工程的目标是确保软件的开发和维护过程可以像其他工程领域一样，通过采用标准化、系统化的方法来提高质量和效率。这一领域的应用遍及各个行业，包括工业、农业、银行业、航空航天以及政府部门等。软件的应用不仅推动了经济的发展，还极大地提高了工作效率和生活质量。