中国大学本科教育通常为四年制，医学与建筑类需五年，音乐类则需六年。然而，西北大学作为国家“世界一流学科建设高校”与“211工程”重点建设高校，其本科教育却仅需三年即可完成。

西北大学的历史始于1902年，是中国西北地区历史悠久的高等学府。其学科设置均衡，文理兼备，拥有世界顶尖学科、重点学科以及国家重点（培育）学科。在学科评估中，考古学和理论经济学分别获得A和A-的评价。此外，该校在多个学科领域表现突出，如软件工程、计算机科学与技术、城乡规划学、应用经济学、电子科学与技术、信息与通信工程等。

2018年起，西北大学全面实施学分制，学生按学分完成情况决定毕业时间，最快三年可获得学士学位。在理想的学习进度下，学生能在三年内完成学业，对于大学生而言，这意味着节约一年的时间和生活费用，并在考研或就业方面领先一年。

实施学分制后，西北大学采取学分制收费和毕业的方式，提高了学生的学习自主性和效率。三年制本科毕业生将从2021年起毕业。提前一年完成学业，不仅节省时间与费用，也提供更多的发展机会。然而，也有观点认为，三年制可能导致培养质量下降。实际上，学分制基于提高学生学习效率的基础上，只要保持教学质量，培养质量反而会提升，同时增强学生的时间观念。