中国各省、自治区和直辖市所属高校2005年起一般不再安排定向生招生计划，有定向生招生资格的高校招生人数也不得超过该校年度招生计划总规模的1%%。教育部办公厅发布《关于做好2005年普通高等学校定向就业招生工作的通知》，对定向生招生工作加以规范。

教育部要求，有关部门单位所属高校经主管部门审核并报教育部备案后，才能面向地质、矿业、石油、军工及边疆少数民族地区的国家重点建设项目用人单位招收定向就业生。高校及定向就业单位不得向有关考生收取国家收费政策规定范围以外的任何费用。2004年北航招生丑闻就涉及到定向生招生问题。

2004年中小学教育规模有所减少，但义务教育质量有所提高。同时，教育部发展规划司司长韩进透露，“教育部将对研究生招生规模做出合理的调整。根据办学条件、科研经费、师资力量等来确定招生规模。比如根据老师能够提供给研究生助教、助研的机会来合理确定每一个学校、每一个专业、每一个导师的研究生招生数量。”