西南财经大学的前身是创建于1925年6月3日的光华大学，这所大学有着悠久的教育历史。在抗日战争爆发后，光华大学于1938年迁至成都，并更名为光华大学成都分部，学校所在地因此被称为光华村，位于杜甫草堂西边。

1946年，学校再次更名为成华大学。在1952至1953年的全国院系调整中，以成华大学为基础，并入了西南地区16所财经院校或综合大学的财经系科，组成了四川财经学院。在建国初期，这所学院是全国高等院校分区布局中的四所财经学院之一。

1960年，四川财经学院和四川科学技术学院进行了分设，随后在1961年合并并更名为成都大学。经历了文革期间的种种挑战，学校在1978年恢复了四川财经学院的名称。1979年，这所学院被中国人民银行接管，并于1985年正式更名为西南财经大学。

经过几十年的发展，西南财经大学已经成为了一所重要的高等教育机构，不仅在财经领域有着深厚的学术积淀，还培养了众多优秀的学生，为社会经济发展做出了积极贡献。

学校的发展历程显示了其独特的办学特色和深厚的文化底蕴。从光华大学到现在的西南财经大学，这一变化不仅反映了时代的发展，也见证了学校不断适应社会需求、提升自身教育质量的过程。

西南财经大学的发展不仅仅是学科的积累和扩展，更是人才培养和学术研究的不断深化。它在教育领域中的地位，虽然不是985工程大学，但在财经领域内拥有较高的评价和认可度。