怀化学院与邵阳学院在学科发展上存在差异。怀化学院目前尚无硕士学位和博士学位授权点，学生若想进一步深造需考入外校研究生院，因此每年都有大量学生参加考研。该校有1个国家一流本科专业建设点和11个省级一流本科专业建设点。相比之下，邵阳学院已具备硕士学位授权点，可招收硕士研究生，虽然硕士学位点数量不多，但学生仍可选择本校继续深造。邵阳学院拥有6个湖南省“双一流”应用特色学科，4个教育部国家特色专业建设点，1个教育部地方高校综合改革试点专业，1个国家级一流专业建设点，13个省级一流专业建设点。从学科发展水平来看，邵阳学院略占优势。

两校在更名大学的规划上也有所不同。怀化学院计划到2023年成为硕士学位授权单位，并努力成为湖南省高水平应用特色学院；至2035年，建设成为区域性高水平应用型大学。而邵阳学院则确定了立足湖南、面向周边、辐射全国的办学定位，重点发展工学、师范和医学等学科，培养高素质应用型人才，目标是建设特色鲜明的应用型大学。怀化学院的规划较为长远且具体，而邵阳学院因已有硕士学位授权点，规划则更为灵活。

怀化学院原计划更名湖南工商学院，进而更名为湖南工商大学，但已不可能。更名湘西大学也不现实，因吉首大学在湘西地区更具影响力。若直接更名怀化大学，影响力亦有限。学校的选择因个人意愿而异，每个学校都有独特的教学理念与特色，应根据自身情况做出选择。