吉首大学位于湖南省吉首市，占地面积2900余亩，建筑面积近60万平方米。学校拥有丰富的教学科研资源，总值达3.3亿元的教学科研仪器设备，以及各类纸质和电子文献600余万册。吉首大学现有21个教学学院，涵盖41个一级学科和78个本科专业，涉及12大学科门类。

学校共有教职员工近1500人，其中专任教师1100余人。在籍学生总数为3万余人，包括本科生、硕士生、博士生和留学生共2万人。学校是国家民族事务委员会与湖南省人民政府共建的大学，也是湖南省国内一流学科建设高校。吉首大学入选了国家“中西部高校基础能力建设工程”、“卓越医生教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、“服务国家特殊需求博士人才培养项目”和“湖南省2011计划”，同时，它是服务外包校企联盟的成员单位。

吉首大学的历史悠久，成立于1958年4月。1978年，吉首大学复升为省属综合性大学，同年，中南大学湘雅医学院湘西分院和湘潭大学湘西分校并入吉首大学，组建了医疗系和体育系。2000年，吉首卫生学校并入吉首大学，2001年，湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学，组建了吉首大学师范学院。2002年，武陵高等专科学校（武陵大学）并入吉首大学，成为吉首大学张家界校区。

学校致力于培养具有深厚文化底蕴和实践能力的人才，通过不断加强学科建设和科学研究，推动学术创新和社会进步。吉首大学还积极开展国际交流与合作，不断提升国际影响力。