中南大学为直属教育部的全国重点大学，其成立源于2000年4月29日的三校合并，湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学的强强联合。

追溯历史，中南工业大学组建始于1952年，1960年被教育部认定为全国重点高校，1996年通过国家“211工程”立项，进入重点建设行列。1998年，中南工业大学由原中国有色金属工业总公司划转至教育部直属。中南工业大学在此期间，凭借其在专业领域的深入研究与卓越贡献，奠定了坚实的学术基础。

原湖南医科大学，其前身湘雅医科大学创办于1914年，是我国创办最早的西医高等学府之一，享有“南湘雅、北协和”的美誉。1996年，湘雅医科大学通过“211工程”部门预审，并以部省共建的形式进行建设，隶属于卫生部。这所学校以其卓越的医学教育和科研实力，对我国医学教育和科学研究事业产生了深远影响。

长沙铁道学院的前身是1953年全国院系调整时组建的中南土木建筑学院，1960年，以三个系和部分教研室为基础，另辟校址成立，隶属于铁道部。长沙铁道学院在铁路工程、交通运输等领域培养了大量专业人才，为我国的基础设施建设和交通运输发展做出了重要贡献。

通过三校合并，中南大学整合了各自在不同领域的优势资源，形成了综合性的学科体系。合并后的中南大学不仅继承了原三校的学术传统和办学经验，更在学科建设、人才培养、科学研究等方面取得了显著成就，成为我国高等教育体系中的重要组成部分。