美国科学家最新研究结果认为，如果人类不努力减少温室效应，北极的冰川有可能到2040年时完全融化。研究人员在评估了温室效应对全球气候的影响后得出结论说，到2040年或更早，北极在夏末将会无冰。尽管在海岸仍有一些零散的冰面，但整个北冰洋，包括北极地区将是一片汪洋。北极的生态环境变化可能带来毁灭性灾难，北极地区的许多动物，如北极熊有可能面临灭绝风险。 　　北极地区冰盖融化速度一直比较缓慢，不过在2003年却突然加速。今年，北极地区的冰层面积继续减少，已经达到历史最低，比上年减少30万平方公里。与过去的26年相比，2005年和2006年，海冰区域已经缩小了6%。