南阳市第一中学校训为“博文约礼，成德达才”，体现了学校教育理念的深厚底蕴与人文精神。学校的校风是团结、活泼、文明、进取，旨在培养全面发展的人才。

南阳市第一中学创办于1903年，由南阳市教育局主管，是一所公办中学，也是河南省示范性普通高中和南阳市级示范性高中。2002年，学校从老城区东关书院街旧址搬迁至南阳市建设东路1366号，占地13.5公顷，建筑面积超过10万平方米。

学校的前身是始建于1752年的宛南书院，1903年改书院为学堂。1959年和1978年，学校两次被定为河南省重点中学。2005年，学校成为河南省首批省级示范性高中。学校目前由校本部、国际部、南中分校和复读学校四部分组成，共有96个教学班，包括4个六年级一贯制实验班和84个普通班，以及8个国际部班。

截至2020年3月，学校共有6152名学生，教职工432人。学校致力于提供优质的教育环境，旨在培养具备高尚品德和广泛知识的学生。