山东财经大学燕山学院作为一所民办独立学院，其毕业生将获得独立学院的毕业证书。该学院的教育层次主要为专科，属于二本或三本类院校。虽然燕山学院隶属于山东财经大学，但两者的关联度并不高。

另一方面，明水校区是山东财经大学的主校区之一，两者虽然位于同一城市，但性质上有显著区别。燕山学院成立于2005年，是经教育部批准设立的以培养全日制本科财经类人才为主的独立学院。学院坐落于济南市的经十东路大学路1686号，环境优美，交通便捷。学院建筑风格独特，拥有丰富的图书资源和完善的教学设施。

相比之下，明水校区位于章丘大学城内。其校园规划由同济大学建筑设计研究院精心设计，遵循"因地制宜、独特精美、生态环保、以人为本"的原则。明水校区自2005年9月28日开始建设，2006年7月一期工程竣工并投入使用。当年，共有4852名学生入驻。截至2011年12月，明水校区已建成的校舍面积达到了15万余平方米，形成了布局合理、风格独特、功能齐全的现代化、信息化、生态化、特色化校园。

这两处校区在教学资源、设施配置及管理运营等方面均有明显差异。燕山学院更加注重独立性和灵活性，而明水校区则体现了主校区的全面性和系统性。