两河流域，即古称美索不达米亚，位于今天的伊拉克境内，主要由幼发拉底河和底格里斯河所界定。这片地区因其丰富的土壤和水源，成为古亚述文明和古巴比伦文明的摇篮，从公元前4000年到公元前2世纪，见证了人类最早的文明发展。

美索不达米亚平原得益于两条河流的定期泛滥，为其提供了肥沃的土壤和灌溉条件，这促进了农业的繁荣，使得人类能够在此定居并发展复杂的社会结构。公元前4000年，人们开始利用灌溉技术，推动了大规模的人力合作和农业丰收。这一地区在公元前2900年左右，已形成了成熟的文字系统，众多城市兴起，构建了先进的农业社会。

作为世界上最早的文化发源地之一，两河流域创造了诸多历史壮举，如楔形文字、第一座城市以及诸多先驱性的科技和文化成就。然而，对于苏美尔文明的早期阶段，历史记录并不充分，由于考古发现的局限和早期文明可能缺乏系统的史书，我们对这一时期的了解仍有待深入挖掘。

早期的苏美尔时期由多个独立城市国家组成，每个城市都有自己的保护神庙和统治者，文化上表现为鲁克文化和杰姆代特奈斯尔文化。尽管文献主要集中在行政和经济方面，但这些遗迹为我们理解两河流域文明的起源提供了重要线索。