西方绘画最基础的方式以素描、速写、色彩为主，高考考的一般都是考这三门，考某些专业美术学院还有创作这一形式（创作可以是素描、色彩也可以是速写）。色彩又有多种形式：水粉、水彩、油画等（根据材料的不同所用的技法也略有不同）。当然绘画还有许多其它形式，比如版画、综合绘画、特殊材料作画等等。

西方画讲究写实、中国画讲究写意。中国画分为山水、人物、花鸟三大类，这是按绘画题材分的。按照技法分工笔和写意两大类。还有水墨画等。