南京航空航天大学创建于1952年10月，是新中国自行创办的第一批航空高等院校之一。1996年，学校进入国家“211工程”建设；2011年，成为“985工程优势学科创新平台”重点建设高校。学校现隶属于工业和信息化部。

2012年12月，工业和信息化部与民航局共同签署协议，共建南京航空航天大学。目前，学校已发展成为一所以工为主，理工结合，涵盖工、理、经、管、文等多个学科领域的研究型大学。南京航空航天大学的学科建设至2018年5月，学校拥有33个硕士一级学科授权点，17个博士一级学科授权点，以及16个博士后流动站。

此外，学校还拥有航空宇航科学与技术、力学等两个一级学科国家重点学科，9个二级学科国家重点学科，2个国家重点（培育）学科，以及10个国防特色学科。2017年3月10日，根据基本科学指标数据库发布的统计数据，南京航空航天大学进入ESI全球前1%的学科总数达到4个，包括工程学、材料科学、化学和计算机科学。

南京航空航天大学常州分校位于美丽的溧阳天目湖畔，是一所本科层次的教育机构。分校致力于为学生提供优质的本科教育，同时充分利用学校在航空航天领域的优势资源，培养具有创新能力和实践能力的高素质人才。