“南洋”是中国古代常用的地理称谓，不仅仅是专指新加坡等国家，而是泛指东南亚。在清代到民国初年，也称江苏以北的沿海省份为“北洋”，江苏以南的沿海省份和海域为“南洋”。

广义上指东南亚，狭义上指印尼的爪哇岛。

泛指东南亚，如新加坡、印尼、马来西亚、菲律宾等国家。

具体来说是东南亚国家，特别是马来群岛附近。