纬线是横着的。纬线指向东西方向，并且形成围绕地球的圆圈，与经线垂直。所有纬线相互平行，形成地球表面的轨迹。

纬线的定义涉及地球自转形成的圆圈，这些圆圈与地轴垂直，且与经线正交。纬线的形状为圆，但其大小不一，从赤道开始，随着纬度的增加，纬线圈逐渐缩小。

赤道作为最长的纬线圈，是0°纬线。它将地球分为南北两个半球。在赤道以北，纬度逐渐增加，形成北纬，其范围从0°至90°。在赤道以南，纬度同样逐渐增加，形成南纬，范围也从0°至90°。

纬线圈的大小从赤道逐渐减小，直到南极和北极。北极是北纬90°，而南极是南纬90°。纬线圈的大小差异反映了地球的形状，即一个略微扁平的椭球体，这导致纬线圈在不同纬度处的长度不同。