湖南大学函授与自考的区别在于入学考试的严格程度。函授要求学生参加国家统一的成人高考，通过后才能入学，类似于普通高考，考生需要填报志愿。一旦录取，毕业相对容易，这与普通高中教育模式相似。

自考则采取宽进严出的模式，入学时无需参加考试，直接报名即可。但如果想要获得国家承认的毕业证书，就必须通过所有课程的国家考试，难度较大，全由国家命题。

两种学习方式在学习时间和形式上也有所不同。函授适合工作繁忙的上班族，因为其学习时间灵活，主要依靠自学，辅以定期的集中面授。这种模式包括辅导答疑、作业、实验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩等环节。

相比之下，自考的灵活性更大，但需要考生有较强的自主学习能力。自考的考试内容和难度都由国家统一规定，考生需要根据考试大纲进行复习备考。

总的来说，选择函授还是自考，取决于个人的具体需求和情况。函授适合那些希望利用业余时间学习，同时又不想放弃工作的人群。而自考则更适合那些希望更加自主地安排学习计划，且愿意付出更多努力的人。