体育特长生的单招考试包括身体素质和专项技术两部分。身体素质测试包括100米跑、800米跑和立定三级跳远，所有项目均在塑胶跑道上进行，每位考生仅测一次，立定三级跳远则允许三次，取最佳成绩。专项技术测试则包括篮球往返运球投篮和足球20米运球绕杆射门，每位考生可以尝试两次，最终取最佳成绩。成绩计算上，身体素质成绩占70%，专项技术成绩占30%。体育专业合格线的划定基于专业考试和文化考试的结果，按照招生计划数的三倍来确定。本科专业的合格线不低于70分，而专科专业和“三校生高职类”的合格线不低于60分。

体育特长生的报考流程如下：所有符合普通高等学校招生条件的考生均可报名。具体报名时间和地点由省招办统一安排，通常在12月份发布报考通知，家长需密切关注相关信息。考生需在户口所在县（市、区）招办设立的报名站进行报名，报名手续、证件审查、信息采集、收费等均与普通类考生相同。各省辖市、重点扩权县（市）招办负责编排考生的报名顺序号，并由省招办统一编排专业考试准考证号和参加专业考试的报到号。考生需在规定时间内将报名信息光盘交送至省招办。

2018年，教育部办公厅发布了《关于做好2020年普通高等学校部分特殊类型招生工作的通知》，对艺术类专业、高水平艺术团、高水平运动队及保送生招生工作进行了部署。通知强调，高水平艺术团主要招收艺术团首席表演者或对幼功要求高的相关专业项目的艺术团成员，不得招收与艺术团无关的艺术特长生。鼓励从普通在校生中选拔培养艺术团成员，作为学校高水平艺术团的有益补充。已开设有艺术类专业的试点高校不再单独招收相应专业项目的艺术特长生，美术、书法、播音主持不宜纳入艺术团招生范围。同时，鼓励各省份在2020年创造条件组织音乐类、舞蹈类、播音与主持艺术等专业（类）的省级统考。

体育特长生的招生要求和标准也进行了调整，要求高校根据教育部要求确定报名条件，细化认可的比赛、名次、主力上场队员的标准，但不得低于现行规定要求。重点审核以集体项目（含团体项目、接力项目）比赛成绩取得运动员等级证书的考生，高校需规范程序和评价标准认定考生是否为主力上场队员。2020年起，委托国家体育总局科教司牵头组织跆拳道、击剑、棒球、射击、手球、垒球、橄榄球、冰雪、赛艇、柔道、攀岩、摔跤项目全国统考。