“淮海省”概念引起广泛关注，引发对徐州地位的探讨。徐州在不同历史时期的地位和功能各有不同。

宋代以前，徐州地位显赫，尤其在汉晋时期，作为重要的藩镇，其在中晚唐历史中扮演着重要角色。唐代后期，徐州成为武宁军节度使辖区，地位特别。

宋元时期，徐州因黄河水患和国家政治地理策略（犬牙相制等）地位下降。明代以后，徐州作为南直隶的一个直隶州，位于运河与黄河交汇处，是两京之间的官道必经之地，以其水陆码头和陆运车马市场而闻名，地位重要。

两淮地区因易遭水患、匪患较重，有人提出徐州升格问题，意图将其从直隶州升格为府，并将周边地区划入徐州，形成“淮海省”的雏形。

明清时期，徐州地位逐步提升，清朝雍正年间徐州改州为府，并将邳州（含睢宁、宿迁）、宿州（含灵璧）等运河沿线地区划入徐州，部分实现了明朝人的设想。

晚清时期，徐州地位再次受到关注，实业家张謇提出《徐州应建行省议》，主张在日俄战争与晚清筹边设省运动背景下，将徐州设为行省，以维护地方稳定，整合苏鲁豫皖四省，防备帝国主义侵略。

张謇的“徐州省”设想包括徐州府、海州、淮安的安东（涟水）、桃源（泗阳）、颍州的蒙城、涡阳、亳州、泗州、五河、盱眙、天长、凤阳府的宿、灵璧、山东沂州、兖州的滕、峄（即今枣庄市）、鱼金曹单成、河南归德等地区，合计45州县，面积广，人口近7000万。

然而，清朝末年设立徐州行省的提议并未被采纳，最终只批准江苏省划分为2省，南驻苏州，北驻清江。抗战时期，汪伪政权在徐州设立“淮海省”，实际范围包括苏北、皖北。

民国时期，有学者和政治家提出重划中国省区，如地理学家胡焕庸和傅角今的方案，分别将清代徐州府、沂州府、济宁州、兖州府、海州合并为一省和将苏北、皖北大部与鲁西南、豫东部分合并为一省。

上世纪八十年代，徐州凭借铁路、煤炭、机械等行业快速发展，周边邻省的徐州卷烟厂品牌受到欢迎，《徐州日报》成为周边地区可购读的报纸。在经济学家中光远的倡议下，苏鲁豫皖四省邻近区域在徐州开会，通过了《淮海经济区经济开发联合会章程》，试图建立淮海经济区。

后来淮海经济区发展受阻，改为建立淮海经济区核心区，包括徐州、连云港、宿迁、宿州、淮北、枣庄、商丘、济宁等城市，更加注重合作与发展。

徐州的发展不仅限于经济，还涉及跨省医疗即时结算、地铁远期规划与外省联通等公共服务。其与周边邻省城市，如临沂等实力较强的地区保持良好关系，共同探索合作与发展之道。

“淮海省”概念反映了对徐州地位和功能的长期关注与期待，其成与不成取决于国家的意志与政策。在现代背景下，徐州留在江苏发展，加强与其他邻省城市的合作与联系，成为一种理性和务实的选择。