我国东北地区黑土地的形成，是地表植被经过长期腐蚀形成腐殖质后演化后的结果。在寒冷的气候下所形成的黑土，有机质含量高，土壤肥沃，土质疏松，最适宜农业耕种。目前在世界上只有美国密西西比河流域、乌克兰大平原和中国东北具有寒地黑土。

土壤一般不会经过上千万或上亿年的持续营养及组分积累，因为地球表面是动态的。某个稳定的状态只会在一个时间段内维持。经过一系列地质变化之后，原来的土壤就会变为石化了的“古土壤”或岩石，埋覆于地下，从而失去了土壤的特征。