分封制：基本以血缘关系为纽带，天子将皇室，将领，功臣，以及旧贵族分封到各地做诸侯，并定期提供军赋和力役。各诸侯在分封地里就等于天子，权利相当大，但是最高权力还是在天子那里。这有点类似殖民统治，各诸侯的地盘都可以说是天子的殖民地。

郡县制： 初步形成于战国，是李斯在看到分封制的弊端后像秦始皇提出的建议。郡县制的实施标志着中国社会封建主义中央集权制的开端。各郡县的长官均有皇帝直接任命，这确保了各地的政治经济均在皇帝的控制范围内，同时削减了郡县长官的权利，郡县长官不得世袭，每个郡县内分工明确，做到了权利的分割，而且在中央还设置了类似御史大夫之类的限制郡县官员的机构。做到了皇权的强化。中央和地方是直属关系，就是中央直接管辖地方

行省制：元行省制是古代多民族统一国家发展壮大过程中中央与地方权力结构不断调整、完善的产物。它并非单纯的中央集权或地方分权。它创立了一种以行省为枢纽，以中央集权为主，辅以部分地方分权的新体制。行省性质具有两重性又长期代表中央分驭各地，主要为中央收权兼替地方分留部分权力，所握权力大而不专。这就是说中央和地方不再是直属范畴，中央通过行省为媒介来间接来管辖地方。中央权利依旧没有减弱。