考研统考与联考在考试时间、对象及入学时间上存在显著差异。联考通常于每年10月进行，针对报考专业学位的考生，如MBA、工程硕士等，通过联考后于次年9月入学。相反，统考在1月举行，主要针对报考硕士研究生的考生，部分专业学位会在统考时额外招考，考生通过后于当年9月入学。

在报考专业方面，统考限制除公共管理硕士、图书情报硕士等特定专业外的学科(类别)、专业(领域)。应届毕业生不得报考工程硕士中的项目管理、教育硕士中的教育管理、体育硕士中的竞赛组织，具体报考条件需参照招生简章。

联考又细分为管理类联考、法硕联考及强军计划等。管理类联考仅限报考工商管理硕士、工程管理硕士等专业，法硕联考则专为法律硕士(非法学)、法律硕士(法学)设立，强军计划则排除了部分专业学位外的其他学科(类别)、专业(领域)的报考，需从报考招生单位获取校验码。

在命题组织与大纲编制方面，统考和联考科目的命题工作均由教育部考试中心统一组织。统考科目考试大纲由教育部考试中心统一编制，而联考科目则由教育部考试中心或指定相关机构负责编制。