学科竞赛级别分为市级竞赛、省级竟赛、全国决赛三个阶段。

1、市级竞赛

一般是以学校为单位自主报名参加，所有的考生都有资格参加。一般各市参加人数达到要求可在本市单独设有考场，考生可在本市考试。市级竞赛中颁发的奖项是“市奖”，市奖在自招中基本没有说服力。有的市县把市级竞赛中的奖项叫做“省一、省二、省三”，但实质上这些都是市奖，是“假省一”。

2、省级竞赛

省级竟赛是由各省竞赛委统一组织举行，各省市所有考生到统一地点进行考试，全国考生的考试时间及题目一致。最近刚刚结束的生物联赛就是省级竞赛。省级竞赛中颁发的奖项是“省奖”，也就是各高校自招报名条件中要求的“省一”、“省二”、“省三”。

有的省份把省级竞赛中的奖项叫做“国一、国二、国三”，但实际上这些都是省奖，省级竞赛中只在“省一奖”中选拔“省队队员”，不诞生国奖。

3、全国决赛

各省省队队员在规定的时间内到同一地点参加各科全国奥赛决赛。国决中颁发的奖项才是“国奖”，也就是金、银、铜牌；获得金牌的部分考生可以进入国家集训队，从而获取保送资格。